Bueno para comer. Centollos, perros, hormigas

Publicado por dicky del hoyo en Cajón desastre, Destacado, Productos | 3 comentarios

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Cargando...Hay una frase recurrente, pronunciada con orgullo y jatorrismo falsamente cosmopolita,  entre los ambientes gastronómicos norteños  que dice:  «el primer hombre que se comió un centollo debía de tener mucha hambre». Ese dicho  desvela mejor que nada nuestro relativismo cultural. Nos sentimos orgullosos de nuestros hábitos alimenticios, ya que hemos conseguido sobreponernos al tabú de comer insectos porque, en definitiva, un centollo no deja de ser una enorme araña. Y si llevamos el ejemplo al extremo y nos vemos remojando pan en las entrañas troceadas de un txangurro no podremos sino pensar en que estamos haciendo algo parecido a lo que ocurría en el banquete de Indiana Jones en el Templo Maldito (ya saben, los sesos de mono, servidos directamente del animal).

Nosotros comemos (bueno, ya no tanto o casi nada) angulas y he sido testigo de cómo un civilizado y muy viajado  noruego que nos acompañaba en un banquete se ha tenido que levantar de la mesa reprimiendo las arcadas. Otras culturas comen insectos, ratas, perros y, aunque ahora un poco menos, ha habido tribus e individuos que traspasan la última frontera, la de comerse a los paisanos.

Resulta curioso leer en el divertido ensayo de Marvin Harris  «Bueno para comer» cómo el hecho de que las diferentes culturas incorporen diferencias significativas a sus dietas viene dado no tanto por que un alimento sea «bueno» o «malo», asqueroso o limpio sino básicamente porque lo preferido es lo que presenta una relación de costes y beneficios prácticos más favorables que los alimentos que se evitan (malos para comer).

Somos omnívoros y no tiene sentido no comer todas las cosas que podamos digerir. Algunos alimentos apenas valen el esfuerzo que requiere producirlos y prepararlos; otros tienen sustitutos más baratos y nutritivos; otros sólo se pueden consumir a costa de renunciar a productos más ventajosos. Los costes y beneficios en materia de nutrición constituyen una parte fundamental de esta relación: los alimentos preferidos reúnen, en general, más energía, proteínas, vitaminas o minerales por unidad que los evitados. Pero  hay  costes y beneficios que pueden cobrar más importancia que el valor nutritivo de los alimentos, haciéndolos buenos o malos para comer. Algunos alimentos son sumamente nutritivos, pero la gente los desprecia porque su producción exige demasiado tiempo o esfuerzo o por sus efectos negativos sobre el suelo, la flora y fauna, y otro aspectos del medio ambiente.

En Europa y los Estados Unidos somos una cultura que glorifica la carne roja, en especial la de vacuno. Pero no siempre ha sido así. Hubo una época que comer cerdo era, en los USA tan habitual que en Europa pedir comida era pedir pan, pero que en los Estados Unidos era pedir cerdo salado.

Nuestro tabú, el de nuestra cultura, indica que el insecto no es comida porque es sucio, se arrastra y probablemente tenga gérmenes. Y eso lo decimos nosotros, una civilización, la occidental, que durante siglos ha comido vegetales abonados con mierda de cerdo o de vaca. No debiéramos de tener tantos escrúpulos en este sentido. Comer bichos lo llevamos en los genes. Las costumbres  insectívoras de monos y simios, y del homo sapiens, son esperables si pensamos que orden de los primates desciende de una musaraña primitiva que pertenecía, a su vez, al orden de los mamíferos denominados insectívoros.

Desde el punto de vista de la alimentación, la carne de insecto es casi tan nutritiva como la carne roja o las aves de corral. Cien gramos de termitas africanas contienen 610 calorías, 38 gramos de proteínas y 46 gramos de materia grasa. En comparación, cien gramos de hamburguesa cocinada con un contenido de materia grasa medio ofrecen solamente 245 calorías, 21 gramos de proteínas y 17 gramos de materia grasa.

En definitiva, el comer algo o no hacerlo, viene dado por modas, costumbres, nichos ecológicos. Nosotros no nos comemos a Natalie, aunque esté rebuena, porque queda muy feo, y son 30 años y un día, a Toby porque es nuestra mascota y nos hace compañía y los hindúes jamás le hincarán los dientes a un txuletón. Por supuesto, no le mencionen a un musulmán lo del secreto ibérico. Pero toda costumbre y todo hábito ancestral es susceptible de ser modificado. Y lo será.

Buen apetito.

(*ningún insecto, al contrario de lo que ocurre en los posts de María Mora, ha sido dañado en la elaboración de este artículo)