The Willows (Getxo). 19 mujeres y yo

El verso-claim me asaltó cuando pensaba relajado, mientras escuchaba Arcade Fire, que, por fin, he dado en L.A. con un buen lugar para practicar los nobles artes del desayuno, la comida y la merienda. Un lugar tranquilo, que ofrece calidad, producto propio, toneladas de ilusión, trabajo y una oferta diferenciada, distintiva, que permite hacer pequeñas incursiones en las costumbres inglesas; desde las judías del desayuno al fish & chips del almuerzo, sin pasar por alto la hora del té. Sea cual sea.

Uno puede empezar a paladear la amplia oferta de infusiones desde la mañana, cuando el mostrador lo ocupan pequeños sándwiches, quichés, tortillas y repostería casera, amasada y horneada por la risueña Adriana, la joven al mando del negocio desde hace tres años y medio. Pero no todo está a la vista pues, además del desayuno ligero y del «vitamina» (café o té, zumo de naranja y scone o tostada o croissant o pintxo o yogur; 3,80€), uno puede optar por el inglés (6,60€), con su bacon churruscado, retorcido, fino y de grato sabor; baked beans con agradable caldo dulce; tortilla melosa, nada reseca, a modo de huevos revueltos; salchicha muy rica, con agradable toque especiado; café o infusión; gran rebanada tostada de buen pan; y cuenco de mantequilla y tarrina de mermelada de fresa. Aunque, eso sí, se ofrece la posibilidad, más mediterránea, de tomar pan tumaca. Un desayuno, aunque sorprendentemente ligero, consistente. Como diría Zuloko, para ir luego a cortar troncos.

Tarta de zanahoria y nueces, en The Willows Tea Room (foto: Cuchillo)

El fin de semana hay brunch (9 euros) y cabe destacar, también, la oferta matinal de tortillas, que incluye la más sencilla (con huevo, patata y cebolla) y otras completadas con espinaca, pimiento rojo, y lonchas de pavo y queso. Esta chica sabe hacer tortillas. Buen punto de sal, cebolla bien pochada, para que aporte su sabroso dulzor y una terminación jugosa. Ni apelmazada, ni licuada.

Fish & chips, en The Willows (foto: Cuchillo)

A la hora del almuerzo, quizá cuando más flojean, se puede comer un «menú ligero» (8,60 euros9, a base de ensalada (salmón o César), bebida y café. Pero yo, que nunca he ido más allá del Suroeste de Londres, prefiero su menú inglés (8,90€), que permite escoger entre salchichas, pastel de carne y fish & chips, bebida e infusión digestiva incluidas. Una fórmula exenta de grandes dificultades, suerte de fast food en plato, que permite al cliente comer rápidamente, y a la cocinera no matarse en la cocina. Yo he tentado el fish & chips, y la porción de abadejo llegó envuelta en un rebozado henchido, elaborado con cerveza, que asume protagonismo y sirve de coraza al pescado, que así, bien parapetado, se emplata poco hecho, con textura blandengue. Y mira que estaba reseco el que comíamos en Buckingham, eh. «En Inglaterra lo sirven con vinagre, pero yo te he puesto allioli», me advirtió Adriana, cuando yo ya me entretenía con una patatas fritas con corte paja y la guarnición, consistente en un montoncito de guisantes y otro de maíz dulce.

Cerca, en una mesa próxima, dos señoras aseveraban que estaban «riquísimas las salchichas». Se sirven con pequeña guarnición de verduras, y puré de patata o patatas fritas, según.

Pero otro placer mayor es probar por la tarde sus tartas caseras, sobre vajilla Johnson Bros (England, 1883), clásica clásica. La oferta incluye brownie, parrot, tarta de manzana, cheescake… Yo debuté con una templada de zanahoria y nueces (3,55€), cubierta por buttercream de chocolate blanco, y me convencí definitivamente de las bondades de este The Willows Tea Room. Esa tarde había 20 clientes: 19 mujeres, y yo. La mayoría había pasado la cincuentena, pero se mostró sorprendentemente silenciosa, en sintonía con la decoración de un lugar que tiene carácter y resulta agradable, un espacio donde agradezco que no se caiga en la ñoñería y, aun más importante, no toparme con ningún cupcake.

Además, el café está bueno, el té se sirve en tetera de buen tamaño (es posible llenarse la taza hasta tres veces), y de sus altavoces he escuchado Chuck Berry, Beatles, Creedence Clearwater Revival, David Bowie, los mentados Arcade Fire, The Chris O’Leary Band… Ya sé donde recargar pilas estas tardes lluviosas.

(nunca ha pasado del suroeste de Londres, Igor Cubillo @igorcubillo)